12月23日（日）と24日（月・祝振）の2晩、動物園前商店街の空き店舗で英語落語のミニ公演をお手伝いしました。周辺にバックパッカー向けのゲストハウスが集積することから、同商店街の理事長さんに頼まれて3年連続、歳末の催しの一環として参加しました。
出演は、23日がShowto（笑人)さん、24日は彼にYuen（遊宴）も加わり、高座の後方から空き店舗にお住いのオバさんが覗くまことにユニークな会場での愉快な公演でした。広報もされたのでしょうが、実際には、事前に予定して来られたお客さんはゼロ。よく「てんのじ村寄席」の打ち上げで使うアジア料理の“ロータス”さんに開演すぐ前お客さんへ声を掛けていただき、そのお客さんが来場され呼び水となって通りがかりの方々を呼び込むというパターンが一番功を奏したように思います。
23日はアジア系を含めてアメリカ人の旅行者が数名来られ英語落語の会にふさわしい盛り上がりとなりました。24日は外国人の方は入り口付近で暫く立ち止まってちょっと覗いて行かれる程度。途中日本語の落語を交えましたら、長居公園でアメフトの応援をしたあと歩いて来られた北陸の方、すぐそばの大衆演劇を観たかえりのオバさん数人、サイクリング用の自転車で通りがかりのお兄さん二人、お付きの女性によれば中々大した方だという何やよく分からない78歳のお坊さん、等々本当にこの地ならではの多彩なお客さんにご来場いただきました。笑人さんが生まれて初めてお捻りをもらったのも一興でした。
呼び込みには、同じ商店街のイベントに出られていた忍者姿のお二人にもずいぶんご協力いただきました。ロータスさん、新今宮の忍者堂の皆さんありがとうございました！
